一般的な意味

著作物に関して著作権者が使用者に与える使用権の許諾を指す。

ソフトウェア分野での意味

著作権者であるメーカー側がユーザーに対してソフトウェアの利用を許可する事を指す。ライセンスの内容はソフトウェアメーカーとユーザーで結ばれたソフトウェア使用許諾契約で定められる。

ライセンス	説明
オープンソース	ソースコードを商用、非商用目的を問わず利用、修正、頒布することを許可する。また、利用者個人や団体の努力や利益を遮ることがないソフトウェア。
フリーウェア	無償でオンラインソフトとして提供されるソフトウェア。
フリーソフトウェア	どのような目的に対して(研究、変更、頒布など)も実行することを許可するソフトウェア。
ドネーションウェア	フリーウェアのように無償で全機能を利用可能だが開発者が任意の寄付を求めているもの。
メールウェア	ソフトウェアを利用してもらい利用した感想や意見などをメールで送ってもらうライセンス。2008年以降、見られることが減少した。
シェアウェア	ソフトウェアの一時的な試用は無料であるが継続的な使用に対しては対価を要求するライセンス。
商用ソフトウェア	企業および会社が有料で販売しているソフトウェア。
市販ソフトウェア	企業や会社などの団体や組織をターゲットにした有料ソフトウェア。